Partijen die zich inspannen voor sociale vraagstukken ontmoeten elkaar tijdens kennissessies, waar ze samenwerken aan probleemanalyse en bestaande ideeën en oplossingen uitwisselen. Door kennis samen te voegen ontstaat er vaak een andere kijk op het vraagstuk: dat is het begin van innovatie.
Wanneer een gemeente een oplossing heeft ontwikkeld, of wanneer gemeenten gezamenlijk willen investeren in een oplossing vanuit het bedrijfsleven, speelt de NVSI een rol in het verbinden van partijen. Door samen te werken vanuit de NVSI ontstaat een gedeeld eigenaarschap tussen gemeenten onderling of tussen gemeenten en de ontwikkelende organisatie. Dat schept de ideale voorwaarden voor co-creatie: samen werken aan oplossingen vanuit een gezamenlijk doel en een gedeelde verantwoordelijkheid.